Olfaktorische Lernparadigmen und deren Applikation in der Klinik

Hunde sind seit mehreren Jahrtausenden Begleiter von Menschen und können auf Grund ihrer außergewöhnlichen Fähigkeiten im Bereich der Olfaktion als Spürhunde eingesetzt werden. Trotz dieser Historie und der bedeutenden Rolle der Riechleistung, mangelt es derzeit in der Veterinärmedizin an einem zuverlässigen und klinisch praktisch anwendbarem Testverfahren zur genauen Evaluierung der olfaktorischen Fähigkeiten des Hundes. Verschiedene physiologische und pathologische Umstände können zu Hyposmie führen, welche allerdings auf Grund eines mangelnden Diagnostikums häufig übersehen wird. Auch bei der speziellen neurologischen Untersuchung gibt es keine Möglichkeit, eine reduzierte Riechleistung und damit Beeinträchtigung des N. olfactorius festzustellen. Daher wurden die in der Humanmedizin zur Beurteilung des Geruchssinns etablierten „Sniffin‘ Sticks“ in dieser Studie für Hunde adaptiert und auf ihre Anwendbarkeit sowie Zuverlässigkeit in der Veterinärmedizin geprüft, um ein klinisch praktikables Testverfahren zu validieren. Da eine verbale Kommunikation mit den Hunden nicht möglich ist, wurde das Testprotokoll für die Verhaltensolfaktometrie adaptiert. Zusätzlich wurden die Verdünnungsstufen entsprechend der deutlich höheren olfaktorischen Leistung der Hunde in ein größeres Verhältnis gesetzt. Insgesamt wurden 150 Versuche durchgeführt und mehrfach ausgewertet. Die Berechnung des Intraclass-Korrelationskoeffizienten zum Vergleich zwischen den unterschiedlichen Auswertungen und Auswertern zeigte gute bis exzellente Ergebnisse und zeigte damit die Zuverlässigkeit des Testverfahrens. Gleichermaßen bezeugten die erfolgreichen 150 Versuche eine ausgesprochen gute Durchführbarkeit für den klinischen Alltag, da außer den Geruchsproben („Sniffin‘ Sticks for dogs“) und einer Augenbinde keine ergänzenden Geräte nötig sind. Zusätzlich sind die zu evaluierenden Verhaltensweisen (z.B. Schnüffeln, Aversion) sehr gut feststellbar. Bei der Untersuchung von 80 gesunden Hunden wurden keine signifikanten Unterschiede für die Faktoren Rasse, Alter und Geschlecht festgestellt und die normale Riechschwelle für die mittlere Stiftnummer von 14,09 (SD = 0,79) definiert. Folglich ist Stift 13,14 und 15 geeignet, um auf Normosmie zu testen. Die Auswertung der 70 erkrankten Tiere zeigte signifikante Unterschiede zu diesem Normalwert mit einer schlechteren Riechleistung bei dem Schwellenwert der mittleren Stiftnummer von 13,63 (SD = 1,18). Während zwei Gruppen von internistischen und chirurgischen Erkrankungen für diese Abweichungen ausgeschlossen wurden, wurde ebenfalls eine signifikante Abweichung bei Tieren mit der Erkrankung CCD festgestellt. Einige Tiere mit CCD wiesen deutlich schlechtere olfaktorische Schwellenwerte von bis zu Stiftnummer 9 auf und die Gruppe zeigte insgesamt einen niedrigeren Durchschnitt von Stiftnummer 13,2 (SD = 1,41). Folglich werden mindestens die Stifte 9-15 benötigt, um bei Tieren mit CCD die olfaktorische Schwelle zu bestimmen. CCD ist eine neurodegenerative Erkrankung, welche trotz hoher Prävalenz verhältnismäßig unterdiagnostiziert ist. Bei der pathophysiologisch sehr ähnlichen Alzheimer-Krankheit des Menschen tritt olfaktorische Dysfunktion häufig als Frühsymptom auf. Das regelmäßige Testen verdächtiger Hunde mittels „Sniffin‘ Sticks for dogs“ könnte somit eine vorliegende Hyposmie bestätigen und eine frühere Diagnose ermöglichen. Es ist zwar keine kurative Heilung möglich, allerdings lässt sich das Fortschreiten der Krankheit mittels verschiedener Medikamente und Futtermittelzusätze deutlich verlangsamen, was die Lebensqualität von Tier und Mensch verbessert. Mit dem in dieser Arbeit validierten Testverfahren der Verhaltensolfaktometrie mittels „Sniffin‘ Sticks for dogs“ zur Beurteilung der Riechleistung lassen sich in Zukunft möglicherweise weitere Krankheiten bei denen Hyposmie vermutet wird wissenschaftlich bestätigen.