Equine proliferative Enteropathie : Untersuchungen zur Antikörperkinetik sowie blutchemischen und klinischen Veränderungen bei erkrankten Fohlen

Die equine proliferative Enteropathie (EPE) ist eine Erkrankung des Dünndarms bei Fohlen und Absetzern im Alter von vier bis sieben Monaten, ausgelöst durch das Bakterium Lawsonia intracellularis. Die hier vorliegenden Daten entstammen einer Studie, die im Rahmen eines neu etablierten Monitoringprogramms auf einem Betrieb mit endemischem Vorkommen von EPE durchgeführt wurde. Dieses Programm fokussierte eine Früherkennung der EPE mittels regelmäßiger Probennahmen zur Bestimmung von Totalprotein und Albumin. Im Herbst und Winter 2019/2020 wurden 42 Fälle von EPE dokumentiert und in die Auswertung einbezogen werden.

Das Ziel der ersten Studie war es, klinische Symptome, Therapie, Therapieerfolg und mögliche Langzeitfolgen von Fohlen mit Verdacht auf equine proliferative Enteropathie retrospektiv zu beschreiben. Vierzig der Fohlen, bei denen im Rahmen des Monitorings der Verdacht auf eine equine proliferative Enteropathie bestand, wurden in dieser Auswertung betrachtet. Analysiert wurden klinische sowie blutchemische Befunde bei Diagnosestellung, die Ergebnisse weiterer diagnostischer Tests und die Therapie. Um einen Eindruck über mögliche Langzeitfolgen zu bekommen, wurden diese Tiere, sofern möglich, ungefähr neun Monate nach der Erkrankung erneut untersucht. Alle Fälle traten in den Monaten September 2019 bis Januar 2020 auf und die betroffenen Fohlen waren zwischen fünf und zehn Monaten alt. Die meisten Tiere zeigten bei Diagnosestellung nur milde klinische Symptome, wobei Fieber am häufigsten beobachtet wurde. Darüber hinaus wurden Diarrhoe (7/40), periphere Ödeme (4/40) und Koliken (3/40) beobachtet. Alle Fohlen wiesen bei Diagnosestellung eine Hypoproteinämie auf, bei einem mittleren Totalprotein im Serum von 36,7 ± 7,1 g/L (min. – max.: 22,1 – 48,0 g/L). 37/40 Fohlen zeigten außerdem eine Hypoalbuminämie. Die mittlere Albuminkonzentration lag bei 19,1 ± 4,6 g/L (min. – max.: 7,1 – 28,1 g/L). Die Diagnose wurde mittels zwei gängiger diagnostischer Tests abgesichert, einer PCR zum Nachweis des Erregers im Kot und einem serologischen Test, hier einem Immunoperoxidase monolayer assay (IPMA), zum Nachweis von Antikörpern gegen den Erreger im Serum der Tiere. Ein positiver Titer wurde bei allen erkrankten Fohlen festgestellt, während die Ausscheidung von Lawsonia intracellularis im Kot mittels PCR nur in 21 Fällen nachgewiesen wurde. Die antimikrobielle Behandlung erfolgte mit Tetracyclinen. Fast alle Tiere wurden initial für durchschnittlich sieben Tage mit Oxytetracyclin intravenös behandelt. Anschließend erfolgte die orale Gabe von Doxycyclin für weitere sieben bis acht Tage. Weitere unterstützende Therapie in Form von zum Beispiel Flüssigkeitstherapie oder der Verabreichung von Entzündungshemmern wurde individuell auf die Tiere angepasst. Fast alle erkrankten Tiere erhielten eine Transfusion von equinem Plasma zum Ausgleich der ausgeprägten Hypoproteinämie. 39 der 40 Fohlen haben die Erkrankung überstanden. Außerdem zeigte die Nachuntersuchung nach etwa neun Monaten im Vergleich zu Kontrollfohlen keinen Hinweis auf Langzeitfolgen im Hinblick auf ihren Gesundheits- und Entwicklungszustand.

Ziel des zweiten Studienteils war es, den Zeitraum vor der Diagnosestellung einer EPE zu erfassen, mit besonderem Augenmerk auf den Verlauf von Gesamteiweiß, Albumin und Antikörpertiter. Im Rahmen des erstmals auf dem Gestüt durchgeführten Monitorings wurden regelmäßig Serumtotalprotein und -albumin aller Fohlen im Alter zwischen vier und neun Monaten bestimmt. Die Untersuchung erfolgte zweiwöchentlich vor und wöchentlich nach dem Absetzen. Darüber hinaus wurden zweiwöchentlich Serumproben der Fohlen asserviert, welche später für die serologische Untersuchung dieser Studie herangezogen werden konnten. Zusätzlich wurden die Rektaltemperatur und die Gesamtleukozytenzahl bestimmt und ebenfalls in die Auswertung einbezogen. Alle beschriebenen Daten wurden im Vergleich zu 83 nicht erkrankten Kontrollfohlen analysiert. So wurden 42 erkrankte und 83 Kontrollfohlen in diese Studie eingeschlossen. Es wurden die Verläufe von Gesamteiweiß, Albumin, Antikörpertiter und Gesamtleukozytenzahl verglichen. Die beiden Gruppen zeigten bis zur Diagnosestellung keine signifikanten Unterschiede in den analysierten Werten. Zum Zeitpunkt der Diagnose unterschieden sich die Gruppen jedoch signifikant in den Werten von Totalprotein und Albumin sowie im Titer. In der Gesamtleukozytenzahl konnte kein signifikanter Unterschied festgestellt werden. Außerdem konnten innerhalb der Gruppe der erkrankten Tiere bei Diagnosestellung signifikant niedrigere Werte im Totalprotein, Albumin und Gesamtleukozytenzahl im Vergleich zur vorherigen Probennahme gemessen werden, während ein signifikanter Anstieg im Titer beobachtet wurde. Diese Veränderungen, mit Ausnahme des Titeranstiegs, zeigten sich in der Kontrollgruppe nicht. Im Totalprotein und Albumin konnte bei den erkrankten Tieren ein starker Abfall der Werte in nur kurzer Zeit dargestellt werden. Innerhalb von durchschnittlich 7,5 Tagen sank der Totalproteingehalt um 22,9 ± 7,7 g/L (min. – max.: 6,0 – 33,9 g/L) und der Albumingehalt um 12,2 ± 4,5 g/L, (min. – max.: 1,7 – 20,7 g/L). Alle erkrankten Fohlen wiesen bei Diagnosestellung eine Hypoproteinämie und 39 dieser 42 Fohlen eine Hypoalbuminämie auf. Die Ergebnisse bestätigen den großen diagnostischen Nutzen der Totalprotein- und Albuminwerte in der Früherkennung der EPE. Alle erkrankten Fohlen sowie 50/83 Kontrollfohlen waren zum Zeitpunkt der Diagnosestellung seropositiv. In beiden Gruppen wurde ein signifikanter Titeranstieg im Vergleich zur vorherigen Probennahme festgestellt. Zeitlich konnte eine Serokonversion in beiden Gruppen etwa parallel festgestellt werden, was einen zeitgleichen Erregerkontakt aller Fohlen einer Herde vermuten lässt, wobei nur einzelne Individuen eine EPE entwickeln. Es bleibt offen, was einzelne Individuen zum Ausbilden einer EPE prädisponiert. Zusätzlich zu den ohnehin mittels PCR untersuchten erkrankten Tieren, wurden in dieser Studie 19 Kontrollfohlen mittels PCR auf Lawsonia intracellularis im Kot untersucht, wovon nur eine einzelne Probe ein positives Ergebnis ergab. Gesunde Tiere scheinen also nicht nennenswert zur Umweltkontamination mit dem Erreger beizutragen. Zusammenfassend kann festgehalten werden, dass weder der Schutz vor einer Erkrankung noch eine definitive Diagnose aus einem positiven Antikörpertiter abgeleitet werden können. Es bleibt die Empfehlung, für eine Absicherung der Verdachtsdiagnose EPE sowohl eine PCR für Lawsonia intracellularisim Kot als auch einen serologischen Test durchzuführen. Zusammen mit typischen klinischen und labordiagnostischen Befunden sowie ultrasonographischen Veränderungen kann eine Diagnose bei Vorliegen mindestens eines positiven diagnostisches Tests (PCR und/oder Serologie) als ausreichend sicher angesehen werden.