Untersuchungen zur Eutergesundheit bei Ammenkühen

Die Ammenkuhhaltung ist eine Form der kuhgebundenen Kälberaufzucht, bei der mehrere Kälber gleichzeitig von einer Ammenkuh aufgezogen werden. Solche Alternativen zur konventionellen Kälberaufzucht gewinnen angesichts der wachsenden Kritik der Verbraucher an der frühen Trennung von Kuh und Kalb zunehmend an Bedeutung. Zum jetzigen Zeitpunkt mangelt es allerdings an Wissen über die Auswirkungen der Ammenkuhhaltung auf die Tiergesundheit. In Bezug auf die Kälbergesundheit konnten bislang keine negativen Folgen festgestellt werden. Die Kälber scheinen vor allem von dem Aufwachsen in einer sozialen Gruppe sowie dem Ausleben eines natürlichen Saugverhaltens zu profitieren. Bei der Ammenkuh kann das Säugen mehrerer Kälber gegebenenfalls zu einer Verbesserung der Eutergesundheit beitragen. Die ausführliche Literatur dazu wird in der ersten Publikation beschrieben. Nichtsdestotrotz fehlt es an aktuelleren und methodisch präzisen Studien. Das gilt ebenso im Hinblick auf einen möglichen Transfer von Mastitiserregern zwischen Ammen und Saugkälbern. Ziel der vorliegenden Doktorarbeit war es deshalb, die Entwicklung der Eutergesundheit von Ammenkühen über die Dauer der Säugeperiode zu beobachten und den Austausch bestimmter Erreger während des Saugvorganges zu analysieren. Dadurch sollten erste Kenntnisse über mögliche Herausforderungen in der Ammenkuhhaltung erworben und eine Grundlage für weiterführende Studien geschaffen werden. Im Rahmen einer Pilotstudie wurden die entsprechenden Untersuchungen auf einem großen EU-Bio-Betrieb durchgeführt, auf dem die ammengebundene Kälberaufzucht praktiziert wird. Die zugehörigen Ergebnisse sind Inhalt der zweiten und dritten Publikation dieser Doktorarbeit.

Für die zweite Publikation wurde der Eutergesundheitsstatus der Ammen zu Beginn und kurz vorm Ende der circa 3,5-monatigen Säugeperiode erfasst. Es sollte festgestellt werden, ob das Säugen mehrerer Kälber mit einer Zunahme intramammärer Infektionen und einer Verschlechterung der Euterkonstitution assoziiert ist. Dafür wurden zu beiden Zeitpunkten Viertelgemelksproben genommen und die Euter klinisch untersucht. Die Ergebnisse der Milchproben von 99 Ammen 6 zeigen eine hohe Prävalenz von opportunistischen Erregern wie NaS und Coryneformen. Demnach scheint die Erregerverteilung bei Ammenkühen während der ersten Laktationsmonate mit der bei gemolkenen Kühen vergleichbar zu sein. Auffallend war ein vermehrter Nachweis von Pasteurellen am Ende der Ammenperiode. Die Einteilung der Euterviertel in verschiedene Mastitiskategorien zeigt signifikante Unterschiede zwischen beiden Untersuchungszeitpunkten. Es konnten eine Abnahme der Viertel mit Mastitis sowie eine Zunahme der Viertel mit latenten Infektionen beobachtet werden. Die bakteriologische Heilungsrate infizierter Viertel war hoch, die zytologische Heilungsrate dagegen niedrig. Den Infektionen am Ende der Ammenperiode lagen vor allem Neuinfektionen zugrunde. Persistierende Infektionen spielten eine untergeordnete Rolle. Die Ergebnisse legen die Annahme nahe, dass das Säugen mehrerer Kälber zu einer Verbesserung der Eutergesundheit in Form eines Rückganges von Entzündungen führen kann. Gleichzeitig kommt es vermutlich zu einer Erregerübertragung während des Saugens und damit einer Zunahme an intramammären Infektionen. Die niedrige zytologische Heilungsrate könnte auf eine stärkere Belastung der Zitzen durch das ständige Besaugen von mehreren Kälbern hindeuten. Weiterhin könnten ein durch das Saugen beeinträchtigter Zitzenverschluss sowie der Kontakt mit der Maulhöhlenflora der Kälber dazu beitragen. Die Anzahl der Ammenkälber und die Dauer der Ammenperiode spielen dabei möglicherweise ebenfalls eine Rolle. Weitere Untersuchungen mit einer gemolkenen Kontrollgruppe sind notwendig, um betriebsspezifische Effekte auszuschließen.

Bei der klinischen Euteruntersuchung von 91 Ammenkühen kam es zwischen den beiden Untersuchungen zu einigen signifikanten Veränderungen. Dazu gehörten eine Zunahme an Zitzen- und Euterhautverletzungen, eine Abnahme an Euterödemen, eine Zunahme an Eutervierteln mit einer als normal beurteilten Konsistenz sowie eine Zunahme an Eutervierteln ohne Anzeichen einer Zwischeneuterdermatitis. Des Weiteren wurde eine signifikante Zunahme von Zitzenlänge, Zitzenumfang und Zitzendurchmesser beobachtet. Ein eindeutiger Rückschluss auf das Saugen der Kälber ist häufig nicht möglich, da einige der Veränderungen im Verlauf der Laktation physiologisch sein könnten und vergleichbare Studien fehlen. Insgesamt scheinen die Veränderungen größtenteils eher unerheblich zu sein und nicht auf eine dauerhafte Verschlechterung der Euterkonstitution hinzudeuten. Weiterführende Studien über die Zeit der Ammenperiode hinaus sowie mit einer Kontrollgruppe könnten diesbezüglich weiteren Aufschluss geben.

Im Mittelpunkt der dritten Publikation steht der Austausch von Mastitiserregern zwischen Kuh und Kalb während des Saugvorganges. Dafür wurden am Ende der Ammenperiode Tupferproben aus der Maulhöhle von 345 Ammenkälbern genommen und mit den Milchprobenergebnissen der zugehörigen Ammen und Mutterkühe verglichen. Die Tupferproben zeigten eine hohe Prävalenz von NaS und Streptokokken sowie eine niedrige Prävalenz Mastitis-assoziierter Erreger. Anhand von Stammvergleichen konnten bei P. multocida, S. aureus, S. sciuri und Sc. suis Übereinstimmungen zwischen Kühen und Kälbern festgestellt werden. In Bezug auf P. multocida weisen bereits frühere Studien auf eine mögliche Übertragung beim Säugen hin. Zudem ließ sich dieser Erreger in der vorliegenden Studie ausschließlich bei den Ammenkühen am Ende der Säugeperiode und nicht am Anfang oder bei den Mutterkühen nachweisen. Ein Eindringen in die Milchdrüse beim Saugen der Kälber wird daher als sehr wahrscheinlich erachtet. Bei S. aureus wird von demselben Übertragungsweg ausgegangen. Isolate von S. sciuri und Sc. suis aus der Maulhöhle einiger Kälber zeigten ebenfalls Stammgleichheit zu Isolaten aus der Milchdrüse der zugehörigen Ammen beziehungsweise Mutterkühe. Beide Erreger sind häufig in der Umwelt nachweisbar und spielen als Mastitiserreger kaum eine Rolle. Eine Kontamination der Proben oder eine Aufnahme des Erregers aus der Umgebung wird deshalb als weitaus wahrscheinlicher beurteilt als eine Übertragung während des Saugvorganges. Eine Übertragung von Mastitiserregern der Mutterkuh auf die Amme über das Kalb als Vektor konnte nicht belegt werden.

Die Erkenntnisse dieser Studie zeigen unterschiedliche Auswirkungen der ammengebundenen Kälberaufzucht auf die Eutergesundheit der Ammenkühe. Einerseits konnte über die Dauer der Ammenperiode ein Rückgang an Entzündungen in der Milchdrüse festgestellt werden. Andererseits wurden gleichzeitig eine Zunahme an latenten Infektionen und eine niedrige zytologische Heilungsrate beobachtet, die mit einem Erregeraustausch zwischen Amme und Saugkälbern zusammenhängen könnten. Eine Übertragung von P. multocida und S. aureus wird dabei als sehr wahrscheinlich erachtet und könnte für die Gesundheit von Ammen und Kälbern sowie die interne Biosicherheit in einem solchen Haltungssystem eine Herausforderung darstellen. Die Veränderungen am Euter selbst waren nicht gravierend, wenngleich der ursächliche Zusammenhang zum Säugen mehrerer Kälber noch nicht abschließend festgestellt wurde. Nichtsdestotrotz liefert diese Studie damit wichtige Grundlagen für die Schwerpunkte weiterer Untersuchungen auf dem Gebiet der ammengebundenen Kälberaufzucht.